In 1998 werd het Centrum voor Gender en Diversiteit aan de Universiteit Maastricht opgericht om een institutionele basis te geven aan het verspreide vrouwenstudieonderwijs en -onderzoek aan de faculteiten. Het Centrum wordt centraal gefinancierd en is formeel aangehaakt bij de Faculteit Cultuur- en Maatschappijwetenschappen.

Het Maastrichtse Centrum voor Gender en Diversiteit richt zich in de eerste plaats op sekse als formerend sociaal, cultureel, economisch en symbolisch systeem: sekse als sociaal ordeningsprincipe wordt aangeduid met de term "gender". Die term impliceert ook dat het niet alleen van belang is de geschiedenis, cultuur, socialisatie en zijnswijze van vrouwen, en de constructie van vrouwelijkheid te bestuderen, maar dat ook de constructie van mannelijkheid centraal moet staan binnen genderstudies. Processen van in- en uitsluiting, en de werking van macht in relatie tot gender vormen ons interdisciplinaire studieobject. Verder is gender als sociaal ordeningsprincipe in onze visie niet los te zien van categorieën als etniciteit, religie, nationaliteit, klasse, leeftijd en seksualiteit waarvan een vergelijkbare maatschappelijk ordenende werking uitgaat. Deze verschillende vormen van verschil en hiërarchie interacteren met elkaar. Op al die gebieden, en op de snijpunten tussen deze gebieden, beweegt het Centrum zich in principe in onderwijs, onderzoek en maatschappelijke dienstverlening.